Définition d’une STEP (Station d’épuration des eaux usées)
Une station d’épuration des eaux usées ou plus communément appelé STEP, est un centre de traitement de l’eau. Ce centre de traitement a deux missions bien distinctes. La première, recycler les eaux usées en éliminant les polluants avant leur rejet dans la nature. La deuxième, rendre les eaux naturelles propres et sans danger pour la consommation humaine.
Une station d’épuration élimine les polluants de l’eau à travers quatre procédés :
- Traitement mécanique qui élimine les déchets par tamisage et décantation.
- Traitement biologique qui élimine les matières organiques et minérales par la culture microbienne.
- Traitement chimique qui élimine les substances dangereuses par l’ajout de produits chimiques.
- Désinfection par UV, ozonisation ou par le chlore qui tuent les germes pathogènes.
Pourquoi traitons-nous les eaux usées ?
Après l’utilisation de l’eau par les ménages, l’agriculture et l’industrie, l’eau charrie des saletés qui peuvent être visibles à l’oeil nu ou non. Ces saletés rendent l’eau nocive pour l’environnement et impropre à sa réutilisation d’où la nécessité de développer l’ingénierie du traitement des eaux et boues.